כשקונים תכשיט זהב, אחד הדברים הראשונים שרואים בתיאור המוצר הוא המספר שמופיע ליד האות K. בדרך כלל מדובר ב-14K או 18K. המספר הזה נראה קטן, אבל הוא מספר לא מעט על התכשיט עצמו: כמה זהב טהור יש בו, איך הוא נראה, ואפילו כמה הוא עמיד לשימוש יומיומי.
מי שמתלבט בין שתי האפשרויות מגלה מהר מאוד שאין כאן בחירה של טוב או פחות טוב. מדובר פשוט בשני סוגי זהב עם מאפיינים שונים.
מה בכלל אומר המספר K
האות K היא קיצור של קראט (Karat), והיא מציינת את אחוז הזהב הטהור בתוך הסגסוגת.
זהב טהור הוא 24K, כלומר 100% זהב. אבל זהב כזה רך מאוד ולכן כמעט לא משתמשים בו בתכשיטים יומיומיים. כדי להפוך אותו לחזק יותר מערבבים אותו עם מתכות נוספות, וכך מתקבלים סוגי הזהב שאנחנו מכירים.
במילים פשוטות, ככל שהמספר גבוה יותר – כך יש יותר זהב טהור בתכשיט.
כמה זהב יש בכל סוג
בזהב 14K יש כ-58.5% זהב טהור, והשאר מורכב ממתכות נוספות שמעניקות לו קשיחות ועמידות.
בזהב 18K יש כ-75% זהב טהור, ולכן הוא קרוב יותר בהרכבו לזהב טבעי.
המשמעות היא שזהב 18K מכיל יותר זהב אמיתי, בעוד שזהב 14K מכיל מעט פחות זהב אך יותר חומרים שמחזקים את התכשיט.
הבדל בצבע ובמראה
בגלל אחוז הזהב הגבוה יותר, לזהב 18K יש בדרך כלל גוון עמוק ועשיר יותר. הצבע שלו נראה מעט חם יותר ולעיתים גם יוקרתי יותר לעין.
זהב 14K עדיין נראה כמו זהב לכל דבר, אבל הגוון שלו מעט בהיר יותר. עבור רבים ההבדל כמעט לא מורגש, במיוחד כאשר מדובר בתכשיטים קטנים או עדינים.
עמידות לשימוש יומיומי
אחד ההבדלים המעשיים בין שני הסוגים הוא רמת הקשיחות.
זהב 14K נחשב לעמיד יותר בפני שריטות ושחיקה, משום שהוא מכיל פחות זהב טהור ויותר מתכות שמחזקות אותו. זו הסיבה שתכשיטים רבים שנענדים כל יום, כמו טבעות או צמידים, מיוצרים לעיתים דווקא מזהב 14K.
זהב 18K רך מעט יותר, ולכן דורש לפעמים מעט יותר תשומת לב בשימוש. מצד שני, הוא מעניק לתכשיט תחושה יוקרתית יותר בזכות אחוז הזהב הגבוה.
הבדל במחיר
מאחר שזהב 18K מכיל יותר זהב טהור, המחיר שלו בדרך כלל גבוה יותר.
זה לא אומר שתכשיטי 14K פחות איכותיים. פשוט מדובר בהרכב שונה של החומר. רבים מעדיפים דווקא 14K בגלל השילוב בין מראה זהב קלאסי לבין עמידות גבוהה יחסית.
אז במה לבחור?
בסופו של דבר הבחירה בין זהב 14K ל-18K תלויה בעיקר בהעדפה אישית ובאופן השימוש בתכשיט.
מי שמחפש תכשיט לשימוש יומיומי, כזה שנשאר על הגוף רוב הזמן, עשוי להעדיף את העמידות של זהב 14K. מי שמעדיף גוון זהב עמוק יותר ואחוז גבוה יותר של זהב טהור, ימצא את עצמו נמשך לזהב 18K.
כך או כך, שני הסוגים נחשבים לבחירה מצוינת בעולם התכשיטים. ההבדל ביניהם לא קשור לאיכות, אלא בעיקר למראה, להרכב ולסגנון שמתאים לכל אחד.
